说到拟态现象,人们]往往认为这是动物的专利。昆虫中的竹节虫、枯叶蝶惟妙惟肖的拟态本领令人称奇,而马达加斯加岛上的爬行动物变色龙的变色术,更是随机应变的动态拟态典范。然而,博物学家多年的观察和研究是模仿他类形态的报态高手,它们通过乔装打扮和高超的演技,为自己的生存繁衍创造了条件。

兰科眉兰属的兰花就是典型的以拟态求繁行的“模仿秀”世家。每当春回大地、百花争艳之际,在意大利西西里岛等地的草丛中,角蜂眉兰便不失时机地绽开朵朵小巧的花朵,静静地等待着传粉媒人的光顾。角蜂眉兰的花朵十分奇特,三枚椭圆形的萼片呈粉红色,向左右和上方展开,两枚侧花瓣呈月状,较小,夹在萼片之间,圆滚滚、毛茸茸的唇瓣上则分布着黄、棕相间的花纹图案,看上去犹如一只伸展着双翅的大肚子雌性角蜂。说来很巧,就在角蜂眉兰花绽开不久,一些先于雌性角蜂从蛹中羽化为成虫的雄角蜂出现了。它们遵循世代相传的生命密码的指示,开始急匆匆地寻找雌性配偶,以便完成传宗接代的使命。它们在花丛中飞舞,很快就发现了被花蒂托出草丛、在轻风中摇曳的眉兰花朵。

这时,雄角蜂往往会误将一朵朵开得旺盛的花朵认为是一只头朝里、静候佳期的雌角蜂。于是便飞去降落在花的唇瓣上,用腿紧紧抱住花的毛茸茸的唇瓣两侧,张开双翅,企图携对象飞上蓝天,结果“婚飞”不成。雄蜂美梦落空,只好扫兴地孤独地飞走了。但很快,它又会被另一朵眉兰花吸引,于是求偶心切地再次降落在唇瓣上,重复上一次的动作。结果又ー一次上当受骗。就这样,在雄蜂被假雌蜂欺骗而反复降落起飞的过程中,眉兰花朵在唇瓣上方伸出的蕊柱正好触到了雄蜂的头部。结果眉兰的异花传粉过程,往往在雄蜂受到两朵花的欺骗后完成了:第一朵花将蕊柱的花粉块粘在雄蜂的头上,第二朵花蕊柱上的柱头穴则接收了第一朵花的花粉块。

眉兰属在兰科大家族中,仅算得上是个“小康人家”,只有30余种。它们主要分布在地中海周边地区,南欧各国,北非的摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯、西亚的土耳其和叙利亚等国。有些种还可向北分布到中欧和西欧。眉兰的所有种类都像角蜂眉兰那样,是靠拟态巧施“美人计”,使传粉者“欲作张生,反当红娘”上当受骗,从而为自己传粉的。虽然受骗者的家族各异,有昆虫纲膜翅目黄蜂类和蜜蜂总科的种类,以及双翅目的蝇类,也有蛛形纲的蜘蛛类,但有一点是肯定的,这些传粉者都是清一色的雄性。而其中还有一个奇特的现象,就是每一种眉兰都只模拟一种特定的传粉者。这一规律代代相传,始终如一。