有一种奇特的爬虫，主要分布在东半球的马达加斯加、撒哈拉沙漠之南的非洲大陆，还有印度、斯里兰卡等地区，大多数是在树木上栖息；它的最大特点是，体表会变色。

相信读到这里，各位看官就明白我们说的是变色龙了吧？

变色龙的体型不是很大，其体长一般大约有15厘米到25厘米，最长的大约有60厘米左右。它的外表呈长筒形，体侧扁平，脑袋是三角形，尾巴常常卷起；有的变色龙品种，脑袋像盔甲那样，还有的品种脑袋上带有明显的装饰，比如头上顶着长角等，尤其是雄性变色龙的外表更为明显。

一旦有敌人进入领地范围内，它的身体会伸展开来，鼓起咽喉，头顶的饰物毛发等竖立起来或不停晃动，要是入侵者还是未被吓走，它会冲上去撕咬对方。

它的眼睛凸起生长，还能够独立地前后左右地自由转动，以便于观察周围环境。这双奇特的眼睛，可以左右眼分开独自活动，这在动物界中是非常稀少的。

它的那双眼睛分工明确，前后左右扫视周围，既能够帮助它顺利捕食，又能够让它尽早发现敌人。

变色龙的四肢较长，脚趾头和脚趾甲组合奇特，非常利于它紧抓树枝树干；它的尾巴也很长，可以缠着树枝以固定自身。

更让人称道的是，变色龙的舌头长得又长又灵巧，全部伸长之后都要比体长还长；原先人们还以为是因为它的舌头能够分泌神秘液体，黏住昆虫等猎物，实际上它捕食时主要是依靠它舌尖所发出的巨大吸引力将猎物捕捉。

与青蛙等动物的捕食方式相同，变色龙伸长自己的舌头，闪电般地在很短的时间内就能够完成捕食动作；变色龙在树干上行动的时候，常常会被以为是风推动的树叶子。

除了对其舌头捕食的误会之外，人们还误以为变色龙之所以变色是为了和周围环境一致，以便于隐藏行踪；事实上，变色龙体表颜色的变化，主要由周围的光线和温度，还有它的情绪所决定的；当光线和温度有所变化，或者它遭遇胜利或失败，或者受到惊吓的时候，体表颜色不自觉地发生变化，让人觉得非常奇特巧妙。

变色龙体表颜色变化的原理是，它的植物神经系统在受到外界环境或它情绪的变化影响，控制着体内的色素细胞进行集中或扩散，导致其体表发生了颜色变化。一般可能会变成黄色、绿色、深棕色或米色，往往还带着深浅不一的斑点点缀其间。

不过，还有一种说法是，变色龙并非是靠体内的色素细胞完成变色，而是通过调节体表的纳米晶体，对光的折射而完成变色的。

也不知道到底是哪种说法是对的？我们可以进一步查找相关资料，找出变色龙的变色原理。

总体来说，我们现在共发现了多种不同的变色龙品种，其中有59个品种是马达加斯加所特有的变色龙。

现在，人们还在不断研究变色龙，希望能对它有一个更加深入的了解。